اختراق علمي قد يغيّر مستقبل علاج خشونة المفاصل
توصل باحثون من Stanford Medicine في ولاية كاليفورنيا إلى نتائج علمية واعدة قد تعيد تشكيل مستقبل علاج التهاب المفاصل التنكسي، بعد نجاحهم في إعادة تنشيط الغضاريف المتآكلة لدى فئران متقدمة في العمر، في خطوة قد تمهّد لعلاجات تستهدف ترميم المفاصل بدلاً من الاكتفاء بتخفيف الأعراض.
وأوضحت وكالة المشاريع البحثية المتقدمة للصحة أن هناك توجهاً متنامياً نحو تطوير علاجات تجريبية قادرة على تحفيز إعادة نمو الغضروف والعظام لدى المرضى المصابين بخشونة المفاصل.
بروتين مفتاحي يقف وراء تدهور الغضروف
ركزت الدراسة على بروتين يُعرف باسم 15-PGDH، والذي تزداد مستوياته مع التقدم في العمر، ويُعتقد أنه يعيق عمليات إصلاح الأنسجة ويعزز الالتهاب داخل المفاصل. وعند تثبيط هذا البروتين، لاحظ العلماء تحسناً ملحوظاً في سماكة الغضروف ومرونته.
نتائج مشجعة في التجارب الحيوانية والبشرية
أظهرت التجارب التي أُجريت على الفئران نتائج لافتة، حيث تحسنت بنية غضروف الركبة بشكل واضح، مع تحسن القدرة على الحركة وانخفاض مؤشرات الألم. كما ساهم العلاج في الحد من تطور الخشونة بعد إصابات مشابهة لتمزق الأربطة.
وامتدت الاختبارات إلى عينات بشرية مأخوذة من مرضى خضعوا لعمليات استبدال مفصل الركبة، حيث ظهرت مؤشرات قوية على تجدد الأنسجة وانخفاض الالتهاب، ما يعزز احتمالات نجاح هذا النهج لدى البشر.
وأشارت الباحثة نيدهي بوتاني إلى أن الآلية المكتشفة “مذهلة”، مؤكدة أنها غيّرت الفهم التقليدي لعملية تجدد الأنسجة، إذ لوحظ أن خلايا الغضروف تعيد برمجة أنماط التعبير الجيني لديها استجابة للعلاج.
تحول جذري في فلسفة العلاج
تكمن أهمية هذا الاكتشاف في أنه يستهدف السبب الجذري للمرض، بخلاف العلاجات الحالية التي تركز على إدارة الأعراض فقط، مثل المسكنات والعلاج الفيزيائي والحقن الموضعية، أو التدخل الجراحي في المراحل المتقدمة.
هذا النهج الجديد يفتح المجال أمام تطوير علاجات قادرة على استعادة وظيفة المفصل بشكل طبيعي، ما قد يقلل مستقبلاً من الحاجة إلى العمليات الجراحية مثل استبدال الركبة أو الورك.
هل أصبح العلاج قريباً من التطبيق؟
رغم النتائج المبشرة، لا يزال هذا العلاج في مراحله البحثية المبكرة، ولم يصل بعد إلى التجارب السريرية الواسعة على البشر. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن بعض المركبات المشابهة قد خضعت سابقاً لاختبارات السلامة، وهو ما قد يسرّع الانتقال إلى المراحل السريرية.
في المحصلة، لا يمثل هذا الاكتشاف علاجاً نهائياً حتى الآن، لكنه يُعد من أبرز التطورات العلمية في مجال أمراض المفاصل خلال السنوات الأخيرة، وقد يمهّد الطريق لعصر جديد من العلاجات التجديدية الأكثر فاعلية واستدامة.
