إنفانتينو يسعى لتحويل كرة القدم إلى الرياضة الأولى في الولايات المتحدة

يستغل رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، تواجده في الولايات المتحدة لحضور فعاليات كأس العالم للأندية 2025، من أجل الترويج لكرة القدم ومحاولة ترسيخ مكانتها في سوق الرياضة الأميركية، الذي تهيمن عليه رياضات مثل كرة القدم الأميركية وكرة السلة والبيسبول.

ويطمح إنفانتينو إلى تحقيق حلم طموح يتمثل في جعل كرة القدم “الرياضة رقم واحد في الولايات المتحدة”، مستعرضًا عدة حجج لتعزيز قناعته، من أبرزها عنصر “المفاجآت” الذي يميز اللعبة عن غيرها.

كرة القدم في أميركا.. رحلة الصعود البطيئة

منذ تنظيم الولايات المتحدة لبطولة كأس العالم 1994، شهدت كرة القدم تطورًا تدريجيًا في شعبيتها داخل البلاد، وهو ما تسارع بعد انضمام أسماء بارزة إلى الدوري الأميركي، مثل زلاتان إبراهيموفيتش، ومؤخرًا ليونيل ميسي. ومع ذلك، لا تزال اللعبة تحتل مرتبة متأخرة في قائمة الرياضات المفضلة لدى الجمهور الأميركي مقارنة بكرة القدم الأميركية، والـNBA، والبيسبول.

وتأمل الفيفا في أن تساهم البطولات الكبرى المقبلة، مثل النسخة الموسعة من كأس العالم للأندية، ومونديال 2026 الذي تستضيفه الولايات المتحدة بالشراكة مع كندا والمكسيك، في رفع شعبية كرة القدم في البلاد.

إنفانتينو: لدينا خمس سنوات فقط لجعلها الرياضة الأولى

في تصريح لافت أدلى به يوم السبت، قال إنفانتينو: “ستصبح كرة القدم الرياضة الأولى في الولايات المتحدة. لقد حددت لنفسي خمس سنوات كحد أقصى لتحقيق ذلك”.

واعتبر رئيس فيفا أن كرة القدم تتفوق على غيرها من الرياضات بفضل عنصر المفاجأة، قائلاً: “في كرة القدم، على عكس باقي الرياضات، المفاجآت ممكنة في كل لحظة. الفريق الصغير يستطيع الفوز على الكبير، وهذا ما لا نراه كثيرًا في الرياضات الأخرى؛ ففي 90% من الحالات، ينتصر الفريق الأقوى، أما في كرة القدم، فيحدث ذلك بنسبة 70% فقط”.

الشهرة والثروة.. حوافز إضافية

ولم ينسَ إنفانتينو التطرق إلى الجانب المالي، حيث أشار إلى أن كرة القدم باتت تتيح مسارًا واضحًا نحو الشهرة والثروة، لا سيما مع توسع البطولات العالمية.

وقال بحماس: “كأس العالم للأندية، ومونديال العام المقبل، يحملان رسالة إلى الشباب الأميركي: إذا كنت موهوبًا، لا تحتاج إلى التوجه نحو رياضات أخرى. كرة القدم يمكن أن تقودك إلى المجد والثراء”.

وأضاف: “بإمكانك أن تصبح نجمًا عالميًا عبر كرة القدم، وهذا ما لا يدركه معظم الشباب هنا، حيث تتركز طموحاتهم على الـNFL والـNBA والبيسبول وهوكي الجليد. لكننا سنُظهر لهم من هنا، من أرضهم، ما يمكن أن تقدمه كرة القدم”.

طموح عولمي

تعكس تصريحات إنفانتينو رغبة واضحة في تعميق حضور كرة القدم داخل واحدة من أكبر الأسواق الرياضية في العالم، في إطار استراتيجية أوسع تهدف إلى تعزيز عولمة اللعبة الشعبية، وتوسيع قاعدتها الجماهيرية في مناطق لا تزال تعتبرها “رياضة ثانوية”.