دراسة: أطفال اضطراب طيف التوحد أكثر عرضة للإصابة بمشكلات هضمية مزمنة

كشفت دراسة موسعة أجراها فريق بحثي من جامعة كاليفورنيا في الولايات المتحدة عن وجود ارتباط واضح بين اضطراب طيف التوحد (ASD) وارتفاع احتمالية الإصابة بمشكلات هضمية مزمنة لدى الأطفال.

اعتمد الباحثون في دراستهم على تحليل بيانات أكثر من 300 طفل مصاب باضطراب طيف التوحد، ومقارنتها ببيانات ما يزيد على 150 طفلا من غير المصابين، وذلك من خلال استبيانات شاملة لأولياء الأمور ومتابعة طويلة الأمد استمرت قرابة عشر سنوات.

وأظهرت النتائج، التي نُشرت في دورية Autism، أن الأطفال المصابين بالتوحد كانوا أكثر عرضة بنسبة 50% في البداية لظهور أعراض مرتبطة بالجهاز الهضمي. ومع مرور السنوات، ارتفعت هذه النسبة بشكل كبير، حيث أصبحت احتمالية إصابتهم بالمشكلات الهضمية تفوق أقرانهم بنحو أربعة أضعاف.

وأكدت الباحثة الرئيسية في الدراسة، الدكتورة كريستين وو نوردال، أن الهدف لا يكمن في تحديد سبب واحد لهذه المشكلات، بل في تبني رؤية شاملة لفهم حالة الطفل الصحية كاملة، مشيرة إلى أن تحسين صحة الجهاز الهضمي يشكّل خطوة أساسية لرفع جودة حياة الأطفال المصابين بالتوحد.

وأشار فريق البحث إلى أن الأنماط الغذائية الشائعة لدى العديد من الأطفال المصابين بالتوحد، والتي تعتمد غالبًا على أطعمة مصنعة وفقيرة بالألياف، قد تسهم في زيادة مشكلات الهضم مثل الانتفاخ والإمساك والإسهال. كما أوضحت الدراسة أن اختلال توازن بكتيريا الأمعاء يُعدّ أمرًا شائعًا في هذه الفئة، وهو ما قد يرتبط بتفاقم الأعراض الهضمية.